設立動物醫學院 普及寵物醫療保健

 

在高度發展的香港，市民飼養寵物的風氣越來越盛行，根據市場調查機構尼爾森數年前進行的一項調查顯示，平均每五個香港人便有一人飼養至少一頭寵物，而有關數字近年依然有增無減。同時，除了飼養寵物的市民數量增加外，人們飼養寵物的態度亦有所改變，由從前視寵物為看門或捕鼠，提升至情感層次的關係，甚至視之為夥伴或家庭成員。無疑，寵物已經成為不少港人生活中的一部分，所以牠們的健康亦應該受到重視，患病時可以得到適當的治療。

 

寵物健康成長，長伴於主人左右作伴，可以為生活帶來豐富的色彩，但寵物一旦患病，便需要得到主人的悉心照顧和醫治。然而，本港動物醫療的費用不菲，很多寵物主人因而拖延寵物病情，或胡亂使用坊間處方藥，使寵物往往未能痊癒。寵物一直耽誤病情，會散播或傳染疾病，影響衛生。雖然現時醫學昌明，但面對防不勝防的變種病菌，動物疾病傳染人類的風險仍然難以估計，一旦引起大規模疫症，後果更是不堪設想。有部分寵物病例便是因為缺乏初期治療，使病情惡化，最後主人要付出更高昂費用治療，或最終要被人道毀滅。

 

隨著飼養寵物的數量不斷上升，動物醫療的需求亦不斷提高。要解決動物醫療費用高昂問題，設立動物醫學院推動動物醫療普及化會是最佳的可行方案。動物醫學院可以在經驗豐富的獸醫專家指導下，由實習獸醫提供價錢相宜的動物醫療服務，鼓勵市民將患病寵物送往醫治。寵物主人可以先在動物醫學院選擇一般門診，假如寵物病情嚴重，才考慮選擇收費較高的專科。另外，動物醫學院提供的門診服務範圍應以香港主要的寵物類型為主，根據政府統計處數字，可以考慮包括狗、貓、龜、倉鼠和兔子，並因應情況加入魚類、鳥類、爬蟲類等動物。

 

本港設立動物醫學院不但能滿足普及寵物醫療的需要，讓患病的寵物於初期得到醫治，又可以加強主人為寵物保健的意識，明白寵物患病亦應該病向淺中醫，而非拖延或藥石亂投。總結而言，動物醫學院的性質應是非牟利，向市民大眾提供收費相宜的動物門診服務，並培訓獸醫進行動物相關的研究，一方面可以增加實習獸醫的工作經驗，另一方面又可以減少動物疾病傳播，保障公眾健康安全。

 

蔡柏熙

 

刊於2013年05月12日成報