09/06/2013 《成報》
陳啟祥 胡語桐

在社會人口老化的環境下，政府對銀髮產業發展的重視日漸提升。然而，由於香港存在嚴重的貧富懸殊，因此在發展銀髮產業的過程中亦應該兼顧貧窮長者的需求。只有這樣才能讓不論貧富的長者都可以享受到這一新興產業發展的成果。

首先，我們需要明確銀髮產業的定義。銀髮產業是指與長者相關的商品及服務的經濟主體，包括企業、公營部門及非牟利機構，當中的長者產品及服務包括食品、衣著、住宅、休閒育樂、醫療保健、保險等，以及增強長者生活便利性與自主性相關產品或服務。香港即將步入老齡化社會，一些具有敏銳商業觸覺的商家開始將目光瞄準到香港的老年人口，以長者產品為主的博覽會及展銷會的出現正是其中的例子。

然而，香港的貧窮長者問題也非常嚴峻。根據統計處數據，香港長者的貧窮比例高達40%。由於香港還未實行退休保障制度，政府便為長者提供了兩種社會保障計劃，大約共五成長者受惠。一種為綜合社會保障援助，簡稱「綜援」，14.6%的60歲以上長者正領取綜援；另一種為高齡津貼，俗稱「生果金」，38.8%的長者正領取津貼。然而，仍然有約十萬名貧窮長者沒有申請綜緩，証明貧窮長者的群體是不能忽視的。

銀髮產業的發展離不開商界的參與，但其發展定位已經往往超過貧窮長者經濟能力的可承受範圍。銀髮產業的目的是提供更加人性化的服務，滿足長者的不同需求，可是，這些需求的滿足卻是建立在長者消費能力的基礎上。現時，受惠於銀髮產業發展都是較有經濟能力的長者，但是貧窮長者的需求亦不能被忽視。由於銀髮產業側重於商業方面的考慮，如果在其發展過程中忽視貧窮長者這一群體的需求，將商業利益變成指揮棒，那麼社會資源便自然向富裕或高端長者人群聚攏，使貧窮長者的需求壓縮，令他們原本低下的生活質量更加下降。

針對此觀點，有學者亦指出銀髮產業發展最大的局限是長者可以動用的現金有限，進而提出推動完善的退休保障制度，提高長者消費能力，這是值得我們借鑒的。

最後，筆者希望在鼓勵大力發展銀髮產業的同時，政界和商界也應該將社會責任納入產業發展規劃的考慮範圍之內，考慮到不同階層尤其是貧窮長者的消費需求以及經濟能力。畢竟，銀髮產業發展的初衷是為了滿足長者在社會發展下的各方面需求，所有長者也應該平等地享受符合基本條件的晚年生活。